Тим давно понял, что если ты не волнуешься перед выступлением, то можно со сцены уходить. Лёгкий мандраж всегда полезен, прилив адреналина заставляет мозг работать. Хотя к опен майкам он относился скорее как репетициям, но мандраж нагонял и перед ними. Так легче всё запомнить, чтобы потом провести работу над ошибками. Да и импровизация с залом выходит лучше. Он был не из тех, кто выходит тупо отбарабанить заученный текст и ни шагу не отступить, но в то же время не чувствовал в себе столь большой уверенности, чтобы выходить совсем без подготовки. Лучшая импровизация - хорошо отрепетированная импровизация. По крайней мере, про себя Тим мог так сказать с полной уверенностью.

Сегодняшний открытый микрофон был из разряда само собой разумеющихся. Из тех запланированных мероприятий, которые специально ставят в расписание, чтобы не забыть и не забить. Это важно, чтобы набить руку, проверить шутки, да и в целом развеяться. Кроме того, на подобных мероприятиях у него нередко рождаются идеи для новых шуток или шлифуются старые. В любом случае - плюс, куда ни глянь. А уж опыт выступлений всегда бесценный.

Тим пьёт американо, ожидая своей очереди. Ну как ожидая - он сам решил, что сегодня будет выступать одним из последних, поэтому краем уха слушает происходящее на сцене и от души создает шум, когда шутки в него попадают. Вокруг немноголюдно, но вполне достаточно, чтобы трезво оценивать зашло или не зашло. Искренность - вот что важно.

Наконец, после очередного приглашения на сцену желающих не видно, потому Тим считает, что вот оно, время пришло. Он допивает кофе, поднимает руку и выходит к микрофону, одним прыжком поднимаясь на невысокую сцену. Берёт микрофон со стойки, регулирует шнур, как ему удобно. Привычный жест. Он даже рад, что микрофон проводной, есть больше вариантов для манёвра.

- Всем здарова, народ! - своим довольно привычным приветствием обращается Тим к залу, слышит небольшое улюлюкание в свой адрес, улыбается и расслабляется. Нет ничего хуже, чем выступать перед залом, который молчит так, что слышно как фанера над Парижем летит. И такое бывало, когда он приходил на мероприятия с искушенной публикой, которая держалась так, мол, «развлекай нас, холоп». Здесь зал был тёплый и буквально чувствуется, что люди знают, куда они пришли. Но в то же время было круто, что пришли именно на стендап, а не просто на громкие имена.

Несколько шуток улетают просто в тишину, Тим мысленно отмечает, что одну надо докрутить или перефразировать, а другие и вовсе убрать. Поначалу подобные вещи его сильно ранили, но сейчас он спокойно их воспринимает. Будто проводит по тексту фонариком, а этот фонарик показывает, где и что можно убрать. И этот фонарик, безусловно, нужен.

- Поаплодируйте, кто периодически пересекается со своими бывшими? - Тим делает очередной заход и радуется. Впрочем, он бы покривил душой, если бы не знал, что это попытка посмотреть на банальную тему небанально. Все рано или поздно доходят до того, что берут общие темы типа бывших, домашних животных, «случаев в самолете/поезде/где-то еще», а Тим за свою всё ещё не очень долгую карьеру успел убедиться, что именно в таких вещах и раскрывается сущность и самобытность комика. Хотя каким бы он - комик - оригинальным ни был, ему всё равно придётся раскручивать темы, на которые миллион раз шутили и до него. А вот то, как именно он это сделает, уже и покажет, насколько он хорош.

- Моя бывшая девушка учится в меде, это чистая правда, - произносит Тим и лишний раз себе помечает во внутреннем блокноте, что нужно следить за этим паразитом. Вряд ли на стендап пришли любители грязной лжи, да? - И я тут недавно представил, что было бы, если бы вызвал скорую, а в бригаде приехала моя бывшая. Или пришёл к врачу, а там она. Честно, я бы не доверил ей свою жизнь, - Тим слышит несколько одобряющих хмыканий в зале и заметно приободряется, чувствует кураж. - Где гарантия, что вместо аппендицита она не отрежет мне член? - он задает риторический вопрос и буквально видит перед собой эту грань, где зал делится на две половины: «хаха, он сказал член!» и «о боже, фу, он сказал член!». - Причём в обратной ситуации, если бы девушка пришла к своему бывшему-врачу, вряд ли бы она беспокоилась, что он ей что-то отрежет. Ну максимум что? - Тим ждёт ответ из зала и получает то, что хотел. Голос из зала выдает: «Трахнет». — А ты сечешь, - Тим улыбается на автомате переводит взгляд в пол, поправляет провод микрофона, проводя по нему рукой, и снова поднимает глаза. - Да, в такой ситуации девушка может максимум бояться, что они переспят. Но знаете, что я ещё подумал? Хуже бывшей-врача может быть только бывшая-проститутка. Но там хоть пошутить можно. Типа - сколько лет, сколько зим, сколько в час? - зал неожиданно для Тима воспринимает шутку на «ура».

И тут Полунин переводит взгляд в толпу и натыкается на взгляд Киры, которая, оказывается, всё это время здесь находилась. Твою мать.

В тот момент, когда Тим замечает в толпе (не такой уж большой, но всё-таки) глаза Киры, его сердце падает куда-то вниз. Причём он прекрасно понимает, что это физически невозможно. Не то чтобы он так сильно разбирался в устройстве человеческого тела, но вкратце был осведомлен. Вообще он имел довольно широкий кругозор, хотя от самого этого словосочетания у него начинал дёргаться глаз. Он его ещё ненавидел со времён школы, когда классная руководительница говорила, что из него ничего не выйдет, потому что этот самый кругозор у него ограничен. Выкусите, Лидия Анатольевна, как говорится.

Вот только даже этот самый кругозор не давал Тимофею ни малейшего понимания, как поступать в подобной ситуации. Да, он шутил про знакомых и раньше, но они никогда не были на его выступлениях. И тут фишка была не в том, что они не обижались или он нарочно выступал подальше от того района, где когда-то жил. Нет, так просто получалось. Абсолютно случайно, между прочим.

Тим быстро сворачивает выступление, делая вид, что так и было задумано. А натянуть улыбку и изображать, что всё пошло по плану, оказывается сложнее, чем думает парень. В конце концов, на открытых микрофонах и более короткие выступления были, так что это не станет сюрпризом. Он возвращается к своему месту и допивает остатки кофе. Немного кофеина сейчас не повредят, пусть и холодный кофе - это не его любимый напиток.

Телефон вибрирует в кармане, Тим тихо ругается в сторону, зная, что его всё равно никто не услышит за музыкой, которую сейчас врубили слишком громко. Вот вообще не вовремя этот звонок. И если бы звонивший не был лучшим другом, то был бы послан куда подальше. Исключением были бы ещё, конечно, родители, но те были слишком заняты, потому младшему сыну они не надоедали звонками от слова «совсем».

- Братан, тут такая тема, слушай... - начинает вещать Алекс, а Тима, прикрыв рукой второе ухо, пытался его расслышать. Впрочем, друг как всегда собирался рассказать эту тему с долгими предисловиями, а сейчас это было совсем не то, что нужно. Сейчас Полунин концентрировался совсем на другом, а потому даже если бы решил выслушать долгий рассказ друга, то вряд ли бы запомнил хотя бы десять процентов из всего. Но вероятнее всего просто абсолютно всё пропустил мимо ушей, а после искренне недоумевал, что друг когда-то ему об этом говорил.

- Я тебе чуть позже перезвоню, окей? Слишком важное дело сейчас, - прерывая друга на полуслове, говорит Тим и успевает только услышать в ответ  «окей», вовремя положив трубку и прервав тираду, которая наверняка шла после. Он прекрасно знает, как много будет скрыто за этим словом. Ему как минимум предстоит допрос с пристрастиями, потому как Логинов - существо любопытное и неуёмное, а подобные фразы ему и вовсе нельзя говорить. Ему нельзя говорить что-либо, к чему можно задать вопросы, да и в целом базар нужно знатно фильтровать. Но Тим знает, на что идёт. Да и к тому же он привык решать проблемы по мере их поступления.

Тим всегда расплачивается по счёту заранее. Банально - опыт. Под конец мероприятия обычно официанты и бармены нарасхват, а Полунину порой очень хочется сбежать незамеченным. По опыту того же Алекса он знает, что среди поклонников бывают совсем неадекваты, особенно если ты молодой и симпатичный парень, душа компании и вот это всё. К Алексу это, конечно, подходит гораздо больше, но и сам Тим не считает себя уродом. Ну и проверять на практике это утверждение он тоже не хочет. А вот возможность просто встать и уйти сейчас кстати и очень даже не повредит.

Тим быстрым шагом выходит из бара и с облегчением, хоть и не сразу, замечает, что Кира никуда не успела уйти. Вот только это облегчение мгновенное и пропадает быстрее, чем появляется. Хотя Кира, кажется, решает взять дело в свои руки. Не успевает Тим и рта открыть, как Кира начинает говорить сама. По её реакции прекрасно понятно, что отсылку она поняла, а значит, строить дурачка, что вот, мол, какая встреча или что шутка не про неё, явно не лучшая идея.

- И тебе привет, - стараясь звучать не слишком дерзко, начинает Тим, но в то же время пытается выиграть время, чтобы не стоять и не молчать как истукан. Наверное, крайне тупо оправдываться тем, что он впервые попробовал пошутить на какую-то «общую» тему, а получилось так неудачно. Хотя, как отмечает Кира, зрителям понравилось. От этого факта Тиму ещё сложнее было оправдываться и находить какие-то слова. Если бы шутка ушла в тишину, с этим было бы проще мириться: мол, вот такой я дурак и шутки у меня дурацкие.

Ай, к чёрту.

- Прости меня, - так, ну уже хорошо, что нашёл в себе мозги извиниться. - За разгон, конечно, спасибо, - он ухмыляется. - Но я его явно приберегу на другой раз, - криво вышло, Тим, больше изящности, ну что ты в самом деле. - Я пережестил, признаю, - Тим пытается поймать взгляд Киры, но она упорно отводит глаза и смотрит куда угодно, только не в его, - Людям нравится жесть, а я обычно подобные шутки не использую. Это была проба пера и не очень удачная. Я, наверное, испортил тебе вечер. Давай сходим куда-нибудь? Правда, я очень хочу загладить свою вину, - Полунин виновато улыбается и очень надеется, что Кира поймёт, что он искренен. Он слегка касается пальцами её подбородка и чуть направляет её лицо так, чтобы она смотрела ему в глаза. Ну или чтобы она смотрела ему в глаза, когда решит всадить ему пощёчину. Он даже почти готов к этому развитию событий (спойлер: нет).